一輛自卸貨車(chē)在嘉能可位于剛果共和國(guó)的Ktanaga礦山運(yùn)輸?shù)V石。
鈷行業(yè)計(jì)劃在確保合乎道德的工作條件的同時(shí)，解決汽車(chē)行業(yè)永不滿足的需求。
汽車(chē)行業(yè)向電動(dòng)汽車(chē)的轉(zhuǎn)變，引發(fā)了對(duì)制造電動(dòng)汽車(chē)電池和發(fā)動(dòng)機(jī)所需原材料的爭(zhēng)奪。鈷是電動(dòng)汽車(chē)電池的關(guān)鍵材料，然而對(duì)該元素的需求迅速加速，導(dǎo)致人們對(duì)必要供應(yīng)的可用性和供應(yīng)的道德性產(chǎn)生疑問(wèn)。
鈷研究所總裁Adam McCarthy在《Design News》采訪時(shí)解釋，這是因?yàn)橄M(fèi)電子設(shè)備的電池需要幾克的鈷，而電動(dòng)汽車(chē)需要幾公斤的材料。商品行業(yè)研究人員CRU在鈷研究所的報(bào)告中發(fā)現(xiàn)，鋰離子電池應(yīng)用占鈷需求的63%，電動(dòng)汽車(chē)已成為該材料的第一應(yīng)用，需求占34%。
其他鈷應(yīng)用包括硬化噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)渦輪中使用的合金和硬化鉆頭尖端。鈷是一種金屬，僅占地殼的0.001%，被添加到鋰離子電池陰極中，以提高能量密度和電池壽命。
根據(jù)ResearchandMarkets.com的鈷市場(chǎng)研究報(bào)告，預(yù)測(cè)全球鈷行業(yè)從2020至2027年，將從76億美元增長(zhǎng)至174億美元。
絕大多數(shù)開(kāi)采的鈷來(lái)自剛果民主共和國(guó)（DRC），約占74%，在那里，無(wú)人監(jiān)管的小型“手工”礦一直存在工作條件不安全和雇傭童工的問(wèn)題。“開(kāi)采”鈷是源鈷和通過(guò)回收回收并返回到工業(yè)供應(yīng)鏈的鈷之間的區(qū)別。
剛果共和國(guó)那些有問(wèn)題的手工礦占該國(guó)鈷產(chǎn)量的12%。然而，該行業(yè)表示，不安全的條件和童工只占鈷供應(yīng)的一小部分，這一部分可以通過(guò)仔細(xì)跟蹤來(lái)源消除。
Benchmark Mineral Intelligence總經(jīng)理Simon Moores表示：“那些不在鈷行業(yè)的人從童工的角度看待鈷，然而在剛果共和國(guó)生產(chǎn)的大部分鈷甚至與此無(wú)關(guān)。”他在接受鈷生產(chǎn)商嘉能可發(fā)布的YouTube視頻采訪時(shí)表示。
為了解決使用來(lái)自無(wú)管制的礦山的不道德來(lái)源的鈷的問(wèn)題，剛果共和國(guó)發(fā)動(dòng)剛果鈷業(yè)總公司（EGC），以作為手工開(kāi)采鈷的國(guó)有信息交換所。該交換所建立了對(duì)手工礦山的購(gòu)買(mǎi)、交易、轉(zhuǎn)化、銷(xiāo)售以及出口鈷的壟斷。
剛果鈷業(yè)總公司為此類(lèi)礦山制定了標(biāo)準(zhǔn)，包括：
· 礦工：這些定義了EGC控制的手工與小規(guī)模開(kāi)采（ASM）鈷地點(diǎn)的所有工人必須遵守的“黃金規(guī)則”。
· 合作：這些定義了EGC將對(duì)授權(quán)在ASM鈷礦場(chǎng)運(yùn)營(yíng)的治理與運(yùn)營(yíng)管理。
· EGC：這些定義了EGC將從礦山到加工廠的供應(yīng)鏈的治理、管理和監(jiān)督中所遵循的標(biāo)準(zhǔn)。
· 買(mǎi)家：這些定義了買(mǎi)方同意遵守與作為EGC生產(chǎn)材料的買(mǎi)方以及作為EGC技術(shù)委員會(huì)（EGC Technical Committee）成員的角色相關(guān)的措施，以確保EGC負(fù)責(zé)任采購(gòu)標(biāo)準(zhǔn)的有效實(shí)施。
2019年，BMW的互聯(lián)交通管理經(jīng)理Jan Freimann在《Design News》中表示，該公司致力于通過(guò)使用區(qū)塊鏈跟蹤其電動(dòng)汽車(chē)原材料的來(lái)源，以確保鈷的供應(yīng)是合乎道德的。他表示：“BMW已經(jīng)對(duì)這些觀點(diǎn)做出承諾：‘我們平等待人，保證工作安全’。”
McCarthy表示，剛果共和國(guó)EGC信息交換所的另一優(yōu)點(diǎn)是，政府將有可能從該行業(yè)獲得一項(xiàng)收入，造福國(guó)家公民。他還表示：“對(duì)他們來(lái)說(shuō)，投資基礎(chǔ)設(shè)施、健康管理和教育等潛力是巨大的。”
通用汽車(chē)（General Motors）與嘉能可簽訂了一項(xiàng)多年采購(gòu)協(xié)議，從澳大利亞的Murrin Murrin項(xiàng)目中為GM提供鈷，從而擺脫剛果共和國(guó)。從澳大利亞加工的鈷將用于GM的Ultium電池陰極，為雪佛蘭Silverado、GMC Hummer以及凱迪拉克Lyriq等電動(dòng)汽車(chē)提供動(dòng)力。
GM全球采購(gòu)與供應(yīng)鏈副總裁Jeff Morrison表示：“GM和我們的供應(yīng)商正在建立電動(dòng)汽車(chē)生態(tài)系統(tǒng)，專注于以安全、可持續(xù)的方式采購(gòu)關(guān)鍵原材料。重要的是，電動(dòng)汽車(chē)在減少交通部門(mén)的碳足跡中起關(guān)鍵作用，該協(xié)議將與負(fù)責(zé)任采購(gòu)和供應(yīng)鏈管理方法保持一致。”
到2025年底，GM計(jì)劃在北美生產(chǎn)百萬(wàn)電動(dòng)汽車(chē)，公司宣布了一系列，制造新的、更安全的電動(dòng)汽車(chē)供應(yīng)鏈，包括電動(dòng)汽車(chē)的關(guān)鍵材料與部件的項(xiàng)目：
· 韓國(guó)浦項(xiàng)化學(xué)有限公司（POSCO Chemical）陰極活性材料（CAM）。GM與POSCO在加拿大魁北克建立新工廠，作為其合資企業(yè)的一部分，為GM生產(chǎn)Ultium電池陰極活性材料。
· 地?zé)崮茉撮_(kāi)發(fā)商 Controlled Thermal Resources(CTR) ，在加利福尼亞州克林頓項(xiàng)目第一階段生產(chǎn)鋰。
· 稀土材料與GE合作，開(kāi)發(fā)稀土價(jià)值鏈。
· MP Materials公司將建立北美第一個(gè)合金薄片加工基地。該公司將在2025年左右在德克薩斯州Fort Worth新生產(chǎn)基地?cái)U(kuò)大磁鐵制造。
· 與VAC合作永磁體，VAC是西半球最大的永磁體生產(chǎn)廠，有近100年的歷史。2024年開(kāi)始，VAC將在北美建立一個(gè)足跡，以支持GM磁鐵需求，包括當(dāng)?shù)夭少?gòu)的原材料和成品磁體生產(chǎn)。
最終，回收電池中的鈷以用于新車(chē)電池的再利用將發(fā)揮重要作用。然而，鈷研究所McCarthy表示，目前道路上還沒(méi)有足夠的退役的汽車(chē)可以為供應(yīng)鏈做出重大貢獻(xiàn)，一直使用大量鈷的消費(fèi)電子設(shè)備缺乏回收系統(tǒng)來(lái)回收鈷。他還表示：“目前只有10%的鈷被回收了。”
McCarthy指出，鈷是在開(kāi)采銅和鎳的過(guò)程中回收的，在對(duì)這種材料有需求之前，鈷就被丟棄了，所以舊的尾礦是另一個(gè)已經(jīng)被開(kāi)采的鈷的潛在來(lái)源。。
他表示，歐盟計(jì)劃制定“電池護(hù)照”，將來(lái)可以讓所有汽車(chē)制造商核實(shí)用于制造汽車(chē)電池的所有材料的來(lái)源，該護(hù)照將要求包括一部分回收材料。
McCarthy表示：“我們必須使用二次材料。這將是電動(dòng)汽車(chē)轉(zhuǎn)型的必要組成部分。它們不能被扔進(jìn)垃圾填埋場(chǎng)。在生命結(jié)束時(shí)，我們有機(jī)會(huì)回收這些材料，并將其返回到價(jià)值鏈中。”CRU報(bào)道中建議到2050年，67%的電池鈷應(yīng)該來(lái)自二次來(lái)源。
最后，還有另一個(gè)潛在的鈷來(lái)源，以及許多其他稀有金屬，看起來(lái)很有吸引力，但對(duì)環(huán)境敏感。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局估計(jì)，全世界有700萬(wàn)噸鈷可供開(kāi)采，但1.2億噸位于稱為“多金屬海底結(jié)核”的巖石海底。
McCarthy表示，這些結(jié)核只需要從海底采集，以回收其中所含的金屬，但環(huán)保主義者對(duì)此表示憤怒，因此對(duì)此行業(yè)抱有警惕性。“有人呼吁暫停深海采礦，但由于涉及的數(shù)量，這是一個(gè)有待探索的問(wèn)題。”
無(wú)論最終如何處理海洋結(jié)核，行業(yè)表示海洋結(jié)核的定位是為電動(dòng)汽車(chē)革命提供足夠的鈷。
中國(guó)化學(xué)與物理電源行業(yè)協(xié)會(huì) 楊柳翻譯
2022.8.26